En apportant un nouveau souffle à la série de combats à l'épée de SNK, ce 4ème épisode marque le retour de 3 personnages classiques (Yagyu Jubei, Charlotte et Tam Tam, maintenant avec un équipement actualisé), introduit 2 nouveaux venus au panthéon (les frères Sogetsu Kazama et Kazuki Kazama) et apporte quelques nouveaux décors. Malgré ces petites améliorations, le jeu a conservé (et beaucoup amélioré) de nombreux éléments qui ont fait du précédent (Samurai Shodown III : Blades of Blood) un titre assez populaire, comme le mouvement d'esquive et la possibilité de choisir entre deux versions du combattant : la version standard et une version alternative de style sombre (SLASH et BUST, respectivement).
