Critical Blow est un jeu de combat 1 contre 1, et la suite de Shadow Struggle. Bien que le jeu dispose d'une vue 3D complète, le jeu se déroule dans un plan 2D traditionnel. En plus d'un gabarit de vie standard, chaque personnage possède une jauge spéciale, qui augmente au fur et à mesure que la bataille avance et permet aux personnages d'utiliser des coups spéciaux de puissance variable, appelés coups d'assaut, super coups et coups critiques. Plusieurs modes de jeu permettent également au joueur de gagner, d'appliquer et de parier un certain nombre de types de cartes, qui offrent différents avantages au personnage tels que des mouvements supplémentaires, des attaques plus fortes ou des affinités élémentaires. Le jeu dispose de quatre modes de jeu différents: Tournoi, Trading, Théâtre et Versus. Le tournoi est un mode arcade standard où le joueur peut sélectionner n'importe quel personnage disponible et combattre les autres en séquence. Le mode Trading permet au joueur de combattre des adversaires informatiques pour gagner des cartes supplémentaires. Le mode théâtre est le mode d'histoire principal, avec des cinématiques entièrement animées suivant le personnage principal, Rickey Leon. Enfin, le mode Versus est un mode de combat gratuit à 2 joueurs. Il est possible d'utiliser et de parier en option des cartes en mode Versus. Il y a dix caractères initialement disponibles, avec plusieurs autres débloqués à mesure que les conditions spécifiques sont remplies.
